Epigenetische Veränderungen

Epigenetische Veränderungen sind altersbedingte Verschiebungen in DNA-Methylierungsmustern, Histonmodifikationen, Chromatinstruktur und nicht-kodierender RNA, die ohne Veränderung der DNA-Sequenz auftreten. Mit zunehmendem Alter zeigen sich typischerweise eine globale Hypomethylierung neben fokaler Hypermethylierung, der Verlust von Heterochromatin und eine veränderte Genexpression. Diese Veränderungen bilden die Grundlage epigenetischer Uhren: Uhren der ersten Generation wie die Horvath-Uhr schätzen das chronologische Alter, während Uhren der zweiten Generation wie PhenoAge und GrimAge Mortalität und Krankheitsrisiko über das chronologische Alter hinaus vorhersagen.